Chapitre 43: Les nanes et les colonies spatiales
Etoile’ Galaxy se promenait sur Ariane, la quatrième des colonies spatiales, en tenant le bras de Paul Policar.
L’idée d’aller dans l’espace et de s’y installer définitivement avait toujours plu aux êtres humains qui avaient entamé la conquête de l’espace avant la fin du deuxième millénaire. Les terriens étaient alors très enthousiastes à ce sujet. Mais petit à petit l’enthousiasme s’était tari et les programmes spatiaux consistaient surtout dans la mise en orbite de satellites.
Lorsque les robots se développèrent, les vieux rêves d’antant resurgirent, aidés, peu de temps après, par l’apparition du moteur à eau. Les hommes repartirent donc dans l’espace et colonisèrent d’abord la Lune. Mais les conditions de vie dans la colonie lunaire étaient très difficiles, et les gens, bien qu’aidés de nombreux robots, retournaient petit à petit vers la Terre.
C’est la création des nano-machines qui changea tout cela. En 2195, elles apparurent sur le marché. Les premières générations ne pouvaient se mettre que sur les embryons, puis il fut possible de les insérer dans les corps des enfants jusqu’à leur treizième année.
Les nano-machines étaient de petits robots miniatures programmés pour améliorer les capacités des cellules humaines. Ils étaient capables d’utiliser les ressources des cellules pour se répliquer seul et ensuite réguler leur nombre. Les enfants qui en avaient se montrèrent très rapidement bien supérieurs aux enfants normaux, tant sur le plan intellectuel que physique. Alors que les premières générations d’enfants atteignaient l’âge de vingt ans, excellant dans tous les domaines, des attentats commencèrent à apparaître contre des centres d’insémination, et plusieurs de ces jeunes avec nano-machines furent retrouvés tués. A partir de là, la population terrestre se divisa en trois camps distincts : celui des personnes qui avaient des nano-machines, que l’on appelait communément « les Nanes »; celui de celles qui n’en avait pas, mais n’avait rien contre ceux qui en avaient; et enfin celui de celles qui étaient pour l’extermination des « monstres » dont le corps était contrôlé par de petits robots. Devant l’extrémisme des humains dit « normaux », certains des Nanes se radicalisèrent eux aussi, prônant une humanité composée uniquement de leur race. Il y eut de nombreux morts, particulièrement du côté des Nanes qui étaient beaucoup moins nombreux. C’est finalement l’un des premiers Nanes, Rufus Kain, qui donna une solution au conflit en 2242, le jour de ses quarante sept ans. Il dévoila le projet qu’il avait développé depuis plus de vingt-cinq ans. Une ville dans l’espace, non pas sur la Lune, mais bien dans l’espace, dans une carapace de métal mit en orbite autour du soleil entre la Terre et Mars, où, à l’intérieur, une atmosphère était créée artificiellement. La première colonie spatiale avait été créée. Les animaux, les plantes et les humains y avaient tout le nécessaire pour y vivre. Il invita tous les Nanes à quitter la Terre pour aller s’y installer et développer davantage le projet. Nanes et humains, à partir de ce moment, n’eurent plus que très peu de contacts.
La première colonie spatiale, créée par Rufus Kain fut appelée Spoutnik, en honneur aux premiers satellites russes.
Entre eux, les Nanes purent améliorer la technologie des nano-machines sans problème. Grâce à l’intelligence que leur conféraient leurs nanorobots, ils ne cessèrent de faire des avancées technologiques.
La première ville spatiale devint rapidement trop petite pour les Nanes, qui étaient de plus en plus nombreux. Ils entreprirent des colonies sur Mars, mais les problèmes étaient les mêmes que sur la Lune : les conditions de vie y étaient dures et y créer une atmosphère allait prendre énormément de temps. Contrairement aux humains qui abandonnèrent la Lune totalement, les Nanes laissèrent sur Mars des robots programmés pour deux tâches : la première était de faire des plantations et manipulations de manière à créer une atmosphère, et la deuxième était de créer des usines à robots de manière à ce que les plantations se fassent avec toujours plus de robots, et donc, de plus en plus rapidement.
Mars représentait une partie du futur des Nanes, mais en attendant, ils devaient résoudre leur problème qui était le manque d’espace et de ressources. Finalement de nouvelles villes furent créées, collées à Spoutnik, ce qui était plus facile que de créer entièrement de nouvelles colonies, agrandissant ainsi la colonie spatiale chaque année davantage.
Le nom Spoutnik, qui caractérisait la colonie mais aussi la ville, évolua pour devenir le nom uniquement de la colonie, où les villes ne cessèrent de se multiplier et de s’ajouter. La colonie qui avait la taille d’une mégalopole à ses débuts, ne cessa de s’agrandir pour, petit à petit, devenir un véritable pays.
La recherche de matières premières devint l’une des préoccupations majeures des Nanes, qui nécessitaient principalement des matériaux très spéciaux pour le revêtement extérieur de la colonie, de manière à être protégée, ne possédant pas le bouclier atmosphérique qu’avaient les humains sur Terre. Des entreprises Nanes se dédièrent à cette recherche. Certaines entreprises humaines proposèrent aux Nanes de leur vendre les matières premières qu’ils pouvaient trouver dans l’espace. Les ancêtres de la Galaxy Corporation de Charles Galaxy naquirent ainsi.
C’est comme cela que les Nanes se mirent à prospérer, limitant leur relation avec les humains « normaux » à quelques accords commerciaux. Le temps passant, ils eurent les moyens nécessaires pour créer trois autres colonies qu’ils appelèrent Apollo, Amstrong et Ariane.
Lorsqu’ils faisaient de nouvelles découvertes susceptibles d’aider les robots sur Mars ils leur envoyaient, accélérant ainsi la viabilisation de la planète.
Deux cent trente-sept ans après, les Nanes développèrent une nouvelle technologie d’amélioration du corps humain en complément de leurs nano-machines: « les puces », qu’ils exportèrent sur Terre. Cette invention, contrairement aux nanomachines, fut très bien acceptée par les Terriens, car ne donnait pas l’impression que son corps était envahi par des milliards de petits robots. Il s’agissait juste d’un implant qui allait aider le corps humain, sans se répliquer et sans se déplacer à l’intérieur. Comme certaines personnes pouvaient faire remplacer l’un de leurs bras par l’implant d’un membre mécanique devenant ainsi un cyborg, il était possible d’améliorer sa mémoire, d’être accessible, de compenser des besoins biologiques et bien plus encore, par l’implant d’une puce.
Après le succès de ces inventions, les Nanes devinrent à la mode et de nombreux humains voulurent les rejoindre dans leurs colonies spatiales. Mais leurs cousins éloignés encore très marqués par ce qui s’était passé auparavant, refusèrent l’entrée d’humains dans leur nouveau monde. Devant ce refus, la mode des Nanes sur Terre passa rapidement, et l’on ne parla presque plus d’eux. Nombreux étaient les humains de la génération d’Etoile’ qui ne savaient même pas que les puces n’étaient pas une invention des terriens.
Lorsque l’une des entreprises qui leur fournissaient des matières premières revint un jour sur Terre avec une invention révolutionnaire qui fut appelée « téléporteur », les Nanes autorisèrent le créateur et sa fille à venir présenter la machine dans leurs colonies. Ce fut la première fois que des humains sans nano-machines foulaient le sol des colonies spatiales.
Les Nanes recherchèrent longtemps le mode de fonctionnement des téléporteurs, puis cessèrent toute recherche d’un jour à l’autre. Personne sur Terre ou dans la Galaxy Corporation ne sut jamais pourquoi. Avaient-ils percé le secret des téléporteurs ? Un incident s’était-il produit ? Avaient-ils renoncé ? Ces questions comme de nombreuses autres n’eurent jamais de réponses. Malgré la fin des recherches qui ne durèrent que quelque mois, les Nanes décidèrent d’importer des téléporteurs dans leurs colonies et sur Mars. Mais leur ressource en eau étant très faible, ils ne pouvaient pas assurer seul la consommation en eau des machines. En effet, ils vivaient en n’utilisant que très peu d’eau grâce aux nano-machines, puis aux puces qui les complétèrent. Les énormes morceaux de glace que leur avaient vendus des entreprises de recherche de matières premières étaient principalement destinés à aller sur Mars, où les robots qui avaient imperméabilisé le sol en certains endroits les faisait fondre pour constituer des lacs qui un jour formeraient des mers. La Galaxy Corporation ne leur fit aucune complication au sujet de l’eau, leur expliquant que puisqu’ils venaient de la Terre, les ressources en eau de la planète leur appartenaient aussi. La consommation en eau des téléporteurs des colonies fut donc elle aussi prélevée dans les océans terrestres. La Galaxy Corporation, qui ne dévoilait aucun de ses secrets, ne parla jamais de cet accord que personne sur Terre ne connaissait, et qui de toute façon n’aurait intéressé que le petit pourcentage de personnes appartenant à la Ligue de refus des téléporteurs.
Malgré le fait que le problème de la consommation d’eau des téléporteurs fut réglé, aucun Nane n’utilisa de téléporteur pour se déplacer. Personne ne sut jamais pourquoi. La Ligue avait essayé de les rallier à sa cause, mais les habitants des colonies ne lui avaient jamais répondu. Par contre, les téléporteurs furent très largement utilisés pour le développement des installations des robots sur Mars et pour celui des quatre colonies. Pouvoir envoyer instantanément ce que des robots ou des entreprises d’exploration trouvaient n’importe où dans l’espace, avait permis aux Nanes de se développer à une vitesse qu’ils n’auraient jamais pu atteindre sans cette nouvelle invention.
En 2679, vingt ans après la mise sur le marché de la trouvaille de Charles Galaxy, les quatre colonies hébergeaient plusieurs milliards de Nanes et avaient ensemble un volume plus important que celui de la Lune.
Mars, qui avait aussi beaucoup profité de l’aide apportée par les téléporteurs, était en 2679 recouverte de plusieurs énormes forêts, prairies et lacs. Les dernières estimations des Nanes permettaient de dire que la planète aurait une atmosphère respirable et serait totalement vivable avant l’an 3100.
En plusieurs centaines d’années, les robots avaient construit de véritables mégalopoles sur cette planète et n’avaient cessé de s’y développer grâce à ce que leur envoyaient leurs créateurs de l’espace. A leurs deux tâches d’origine, de nombreuses autres s’étaient petit à petit ajoutées, comme celles de créer des villes et de faire eux-mêmes des recherches sur de nouveaux types de robots et technologies en général. Ces derniers avaient atteint une véritable intelligence artificielle. Les Nanes, d’ailleurs, ne les considéraient plus comme de simples robots, mais comme un peuple ami. Ils pensaient même cohabiter avec eux sur Mars dans le futur, alors que l’idée d’origine était que les robots allaient être désactivés une fois que les humains aux nano-machines seraient installés sur leur nouvelle planète. L’expansion des colonies depuis l’arrivée des téléporteurs était telle, que nombreux étaient les Nanes qui pensaient que leur race devrait rester dans l’espace et laisser Mars à leurs amis mécaniques. En effet, une planète peut être saturée par sa population, comme l’était la Terre, alors que des colonies spatiales peuvent toujours être plus nombreuses et s’agrandirent à partir du moment où les matières premières pour ses travaux sont obtenues facilement.
Etoile’ qui était tombée amoureuse d’un Nane, Paul Policar, alors qu’elle accompagnait sa mère sur Ariane, était avec cette dernière et sa sœur les seuls humains acceptés sur le sol des porteurs de nano-machines. Tout cela avait commencé avec l’arrivée de Charles et de sa fille dans le passé. Avec le temps, la fille, Raphaëlle, continua de visiter les colonies où elle s’était fait des amis quand elle était jeune. Elle continua de venir lorsqu’elle était enceinte, puis avec ses filles. Par contre, depuis les disputes qu’elle avait eues avec Etoile’, sa fille aînée, au sujet de l’utilisation des téléporteurs, elle n’y était pas retourné, car elle pensait que cette dernière lui demanderait de l’accompagner pour revoir celui dont elle était tombée éperdument amoureuse.
Lorsqu’Etoile’ allait sur Ariane pour voir Paul, elle essayait d’être la plus discrète possible, ne voulant surtout pas que sa mère apprenne un jour son secret.
Quand cette dernière s’était opposée à ce qu’elle prenne un téléporteur pour rejoindre l’homme qu’elle aimait, lui disant que lui n’avait qu’à utiliser la machine pour venir la voir, elle n’avait pas su quoi répondre. Mais la vérité était qu’elle n’avait pas encore avoué son amour à Paul. Ils étaient juste très bons amis à ce moment-là. C’est après qu’elle eut installé le téléporteur chez elle qu’elle pu entâmer finalement une relation avec lui. Elle lui avait ensuite dit qu’elle serait contente si c’était lui qui venait la voir au lieu du contraire, que cela lui rendrait la vie beaucoup moins dangereuse, mais bien que l’aimant sincèrement, il n’accepta jamais de monter dans l’une des machines si connues de la Galaxy Corporation. Il ne lui dit pas pourquoi au début, mais après qu’elle lui ait demandé à plusieurs reprises une explication, il finit par lui dévoiler que les Nanes ne se déplaçaient pas par téléporteur, que c’était une règle qui était apparue après les recherches qui avaient été menées sur ceux-ci, juste avant leur installation dans les colonies et sur Mars. Il ne savait pas exactement pourquoi un Nane ne devait pas utiliser ces machines, mais il avait une théorie sur le sujet : c’était que les téléporteurs agissaient, peut-être, d’une manière ou d’une autre, sur les nanomachines que leur corps contenait. Si c’était le cas et que les nanorobots subissaient une modification, quelle qu’elle soit, alors il pourrait en mourir.
Etoile’ s’était résignée à l’idée d’être la seule à se déplacer. Le plus important pour elle de toute façon, était de voir Paul le plus souvent possible, quelqu’en soient les conséquences et les risques.